Tata riadil konglomerát viac ako 20 rokov. Po ukončení štúdia
architektúry na Cornell University sa vrátil do Indie a v roku 1962
začal pracovať pre skupinu, ktorú takmer pred storočím založil jeho
prastarý otec.
Pracoval v niekoľkých spoločnostiach Tata vrátane Telco, teraz Tata
Motors, ako aj v Tata Steel. Neskôr sa preslávil vymazaním strát a
zvýšením podielu na trhu v skupine National Radio & Electronics
Company.
V roku 1991 sa postavil na čelo konglomerátu, keď jeho strýko J. R. D.
Tata odstúpil. K odovzdaniu štafety prišlo práve v čase, keď India
začala radikálne reformy, ktoré otvorili jej ekonomiku svetu a priniesli
éru vysokého rastu.
V roku 1996 založil telekomunikačnú firmu Tata Teleservices a v roku
2004 uviedol na verejnosť IT firmu Tata Consultancy Services. Aby
zabezpečil ďalší rast skupiny, rozhodol sa pre expanziu do zahraničia.
Skupina Tata kúpila britskú čajovú firmu Tetley v roku 2000 za 432
miliónov USD (394,27 milióna eur) a anglo-holandského výrobcu ocele
Corus v roku 2007 za 13 miliárd USD, čo bolo v tom čase najväčšie
prevzatie zahraničnej firmy indickou spoločnosťou. Spoločnosť Tata
Motors potom v roku 2008 získala britské značky luxusných automobilov
Jaguar a Land Rover od Ford Motor za 2,3 miliardy USD.
Domáce projekty Tata Motors zahŕňali Indica, prvý model auta navrhnutý a
vyrobený v Indii, ako aj Nano, propagované ako najlacnejšie auto na
svete. Tata prispel počiatočnými skicami pre oba modely. Indica mala
komerčný úspech. Nano však zápasilo s bezpečnostnými problémami a
zbabraným marketingom. Dekádu po uvedení na trh bol jeho predaj zrušený.
Ratan Tata, licencovaný pilot, ktorý príležitostne pilotoval firemné
lietadlo, sa nikdy neoženil a bol známy svojím tichým vystupovaním,
relatívne skromným životným štýlom a filantropickou prácou. Približne
dve tretiny základného imania Tata Sons, holdingovej spoločnosti
skupiny, vlastnia filantropické trusty.
Po odchode zo skupiny sa Ratan Tata stal známym ako prominentný investor
do indických startupov. Podporil množstvo spoločností vrátane Paytm,
ktorá sa zaoberá digitálnymi platbami, či Ola Electric.
(1 EUR = 1,0957 USD)